Meski cukup menguasai permainan dengan memiliki 53 persen pengendalian bola sepanjang laga, Napoli membutuhkan waktu hingga menit 60 alias hanya tiga menit berselang sejak Mertens masuk lapangan untuk membuka keunggulan mereka.
Umpan sentuhan pertama Mertens berhasil disambut Jose Callejon yang segera merangsek ke dalam kotak penalti melewati hadangan Victor Lindeloef sebelum mengungkit bola melewati atas kepala penjaga gawang Ederson Moraes demi membawa Napoli unggul 1-0 atas tuan rumah.
Pada menit 79 lantas Mertens menggandakan keunggulan Napoli menjadi 2-0 setelah menerima umpan kiriman Faouzi Ghoulam dan melewati Luisao untuk kemudian melepaskan tendangan rendah yang tak mampu dijangkau Ederson.
Tiga menit jelang waktu normal habis, Benfica baru bisa memperkecil ketertinggalan memanfaatkan keteledoran barisan pertahanan Napoli saat Raul Albiol memberikan bola cuma-cuma kepada Raul Jimenez yang dengan cerdik masuk ke dalam kotak penalti sebelum menyarangkan bola ke gawang yang dikawal Jose Manuel Reina.
Napoli sukses mengatasi Benfica 2-1 dalam lawatan ke Estadio da Luz, Lisbon, Portugal, menyelesaikan laga pamungkas penyisihan Grup B Liga Champions, Rabu dini hari WIB.
Kemenangan itu sekaligus memastikan Napoli melangkah ke babak 16 besar sebagai juara Grup B dengan raihan 11 poin, didampingi Benfica (8) yang berada di urutan kedua lantaran di laga lain Besiktas (7) hancur lebur diluluhlantakkan Dynamo Kiev (5).
Keputusan pelatih Maurizio Sarri menurunkan Dries Mertens sejak menit 57 menggantikan Manolo Gabbiadini cukup krusial dalam kemenangan Napoli di laga tersebut, sebab legiun Belgia itu mencetak satu gol dan membuat satu assist gemilang.
Napoli Cetak Sejarah di Liga Champions | PT Bestprofit Futures Pontianak
Sarri menilai, permainan anak asuhnya cukup baik pada babak pertama dan terus meningkat pada babak kedua sehingga menciptakan peluang untuk mencetak gol. Namun, pelatih berusia 57 tahun sedikit kecewa karena lawan mampu membobol gawang Pepe Reina.
Sarri mengakui, para pemain Benfica cukup berbahaya ketika berada di area pertahanan. Karena itu, Sarri menginstruksikan pemainnya untuk terus menempak dan membuat mereka menjauh dari pertahanan.
Napoli berhasil lolos ke babak 16 besar Liga Champions sebagai juara Grup B berkat kemenangan 2-1 atas Benfica, Rabu (7/12) dini hari WIB. Meski kalah, Benfica tetap berhak mendampingi Napoli sebagai runner-up karena pada partai lain Besiktas kalah dari Dynamo Kiev.
Pelatih Napoli, Maurizio Sarri puas atas hasil tersebut. Pasalnya, untuk pertama kalinya, Napoli lolos ke 16 besar dengan status puncak klasemen grup. “Kami ingin memuncaki grup, sesuatu yang belum pernag dicapai Napoli sebelumnya,” ujar Sarri kepada Mediaset Premium, dilansir Football Italia, Rabu (7/12).
Juara Dan Runner-Up Grup A Hingga D Liga Champions 2016-2017 | PT Bestprofit Futures Pontianak
GRUP A hingga D Liga Champions 2016-2017 sudah menyelesaikan enam matchday pada Rabu (7/12/2016) dini hari WIB. Hal itu berarti sudah ditemukan tim-tim mana yang menjadi juara dan runner-up Grup A hingga D Liga Champions 2016-2017.
Arsenal menjadi juara Grup A dengan koleksi 14 poin. Tim asuhan Arsene Wenger unggul dua angka dari Paris Saint-Germain (PSG) yang menduduki posisi dua.Sementara di Grup B, Napoli keluar sebagai yang terbaik dengan koleksi 11 angka. Menemani Napoli ke 16 besar ialah Benfica yang mendulang delapan poin setelah melakoni enam pertandingan.
Dari Grup C, Barcelona begitu digdaya dan keluar sebagai juara grup. Lionel Messi dan kawan-kawan sukses meraih 15 angka. Mereka unggul enam angka dari Manchester City yang menduduki posisi dua.Di Grup D, Atletico Madrid mendapat status juara grup, sesuatu yang sudah diraih mereka usai melakoni matchday kelima dua pekan lalu. Los Colchoneros –julukan Atletico– meraih 15 poin, sementara Bayern Munich yang menduduki posisi dua mengoleksi 12 angka.
Selanjutnya pada Kamis 7 Desember 2016 dini hari WIB, akan digelar laga-laga dari Grup E hingga H. Masih ada dua tiket tersisa di babak 16 besar Liga Champions, mengingat sudah ada 14 klub yang memastikan lolos ke 16 besar. Sebut saja delapan klub yang sudah dibahas di atas, plus AS Monaco, Bayer Leverkusen, Borussia Dortmund, Real Madrid, Leicester City dan Juventus.
PT BestProfit